– Так поговорим? – Вампир положил руку на барную стойку. – Или соблазнить, споить? Могу совместить.

– В противном случае? – Я предпочитаю видеть ситуацию целиком.

– Задержание до выяснения обстоятельств. Взамен на откровенность поведаю, как попал в академию, вы интересовались, лучше услышать из первых уст. Откровенность за откровенность.

Вот ведь влипла! Разумеется, если декан не шутит и действительно тот, за кого себя выдает. Что не факт, учитывая уровень подделки документов. Да и разве не смешно: вампир – и вдруг тайный агент. Сомневаюсь, будто король доверяет безопасность державы подданным других стран.

Резко захотелось еще выпить, и я заказала жгучую смесь, именуемую «Когтем дракона». На вкус она оказалась огненной, зато неплохо прочищала мозги.

Глэн терпеливо ждал, потягивая пиво. В отличие от меня, он крепкие спиртные напитки не жаловал, впрочем, он и не нервничал.

– Так как? – Бесстыдник похлопал по коленям. – Не переберетесь?

– Костлявые очень. – Я заерзала, удобнее устраиваясь на стуле. – И соблазнитель из вас посредственный, совсем не страшный.

– Ой, не скажите! – Глаза декана смеялись. – Служебный роман – вещь пикантная.

– Если тебе нет восемнадцати, – парировала я. – Согласитесь, сложно удивить женщину, которой уже за. А уж испугать! Ну разве половым бессилием.

Похоже, вампир обиделся, иначе почему заказал огненной воды с лимоном? Выпил залпом и даже не поморщился.

– А ведь я не шучу.

Судя по выражению лица, действительно.

– Так и я нет. Документы ваши еще раз можно? Хочу завтра показать Внутренней гвардии, вдруг фальшивые.

Глэн тяжко вздохнул и закатил глаза.

– Хватит ломать комедию, Эльмира. С какой целью вы интересуетесь Каролиной Шарп, кто ваш заказчик? Станете упираться, проведете ночь в камере. Там не так уютно, как здесь, – он обвел рукой странное заведение, больше напоминавшее конспиративную явку.

– Лично проверяли? – вот хотелось ему нахамить, из принципа.

– Лично готовил, – парировал декан и поторопил: – Ну!

– Баранки сушу! – Во мне проснулся дух противоречия. Одновременно отчаянно пыталась выдумать правдоподобную ложь. – Мне велели найти Каролину, я ее нашла.

– Кто?

Вот репей!

– Как понимаю, паспорт домовой не случайно находил? – увела разговор к событиям недавнего прошлого.

– Допустим.

Вот гад! Признается в незаконном проникновении в жилище и не краснеет! Точно агент, у других наглости бы не хватило.

– Каролина, – увы, Глэн не страдал провалами в памяти.

А жаль, с удовольствием бы обсудила этику государственных служащих. Впрочем, почему бы и нет?

– Ордер, – вытянула руку.

– А? – не понял вампир.

– Ордер на обыск и разрешение на допрос. Я честно плачу налоги, имею лицензию и в гробу видела ваши претензии.

– Прежде в гроб настойчиво клали меня, – услужливо напомнил декан. – Как раз подумывал прикупить, раз отстал от жизни. А с официальной бумагой, Эльмира, вам придется плохо, очень плохо, лицензию точно отнимут.

– Молодой человек ее искал, довольны? – злобно буркнула я. – Имя и фамилия по запросу с гербовой печатью.

– Напрасно вы так, – покачал головой вампир. – Я ведь хотел помочь.

– Угу, уничтожить мою репутацию.

Действительно, если пройдет слух, что я вот так, запросто, разглашаю данные клиентов, с агентством можно попрощаться.

– Хорошо, жених, – устало вернулся к выдуманной полуправде Глэн. Он даже не пытался скрывать, что не верит ни единому слову. – Как его зовут, где они познакомились, обручились?

– Нигде, – выдохнула спокойнее, потому что могла поведать часть истории лорда Лукаса. – Он влюбился, она сбежала, вот и вся помолвка.

– Именно поэтому устроились преподавать в Академию магии и прикладного чародейства? – в проницательности вампиру не откажешь.

– Нет, денег не хватало, заодно взглянула на Каролину. Клиент ее только мельком видел.

Ложь вышла посредственная, но другой за минуту не придумалось.

Некоторое время молчали. Я косилась на выход, Глэн попивал нечто из высокого стакана. Что там, так и не смогла догадаться, но явно не молоко. Голова чуть кружилась, красноречиво намекая: пора спать.

– Речь о вашей безопасности, – нарушил тишину вампир. – Советую сказать правду.

– Это и есть правда, – пожала плечами.

– Хорошо, – усмехнулся декан, – тогда вам придется провести со мной ночь. Уверен, после вы окажетесь сговорчивее.

– У вас проблемы? – изобразила сочувствие. – Женщины не дают?

– Проблемы у вас, – широко улыбнулся Глэн. – Причем их размер зависит тоже исключительно от вас, сами понимаете.

Декан выразительно покосился на меня. Я, в свою очередь, обвела взглядом странное заведение, теперь уже казавшееся тайным отделением службы безопасности. Если так, самой не уйти. Разумеется, если играть по правилам, только вот бабушка уродилась ведьмой, а я – чуточку в нее. Уж не опоить ли Глэна чрезвычайно занятным составом? Смешаю пару местных чудесных напитков, нашепчу заклинание и предложу вампиру выпить на брудершафт.

– Понимаю, – кивнула, припоминая, как можно соорудить зелье сонного забвения из подручных алкогольных средств. – Вы шантажируете сексом, мол, если не соглашусь раскрыть коммерческую тайну, изнасилуете. Только я не боюсь, подумаешь, две минуты потерпеть, зато репутация цела.

Знала, что провоцирую, дразню, но ничего не могла поделать, Глэн вызывал непреодолимое желание ерничать.

Однако и о плане «Б» не забывала, жестом подозвала бармена и попросила мятного ликера. Если смешать его с абсентом, добавить той гадости, которую глотали дюжие соседи за стойкой, то сойдет за основу плохонького зелья. Только вот после придется срочно разрабатывать план «С», чтобы убедить вышибалу у дверей выпустить даму проветриться. Но ведь пансион благородных магесс обучает не членов клуба любительниц вышивания, пора о даре вспомнить. Ну, заодно, и о поле. Настоящая женщина может не только из ничего устроить скандал, приготовить салат и соорудить шляпку, но и силой обаяния заставить мужчину делать то, что ей нужно. В собственной состоятельности я не сомневалась, значит, выйдет.

– Почему две минуты? – насупился вампир.

Как его задело за живое! Еще и мужики рядом вовремя притихли, будто прислушивались. Ага, потом обсудят в тесном кружке чужие постельные подвиги.

Пожала плечами.

– Ну, вы ведь трудитесь на двух работах, времени нет, устаете.

Глэн расплылся в широкой саркастичной улыбке. Не иначе разгадал причину ужимок – страх.